人类的面前有两条路，一条向外，通往星辰大海；一条对内，通往虚拟现实 。——刘慈欣
今年年初，游戏公司Roblox上市前的造势，以及Epic Games获得了10亿美元投资打造“元宇宙”两起事件，让“元宇宙”概念火热起来，一部29年前的科幻小说《雪崩》也开始被不断提及。
这本小说当年出版时曾造成空前轰动，书中描述了一个名为Metaverse的虚拟世界，人们只要通过公共入口连接，就能以虚拟“化身”的形象进入其中，开启有别于现实世界的另一种人生。
Metaverse的中文译名便是“元宇宙”，其中meta表示“超越”，计算机专用语为“元”，universe意思是“宇宙”，两者合起来即“元宇宙”。
当然，“元宇宙”这个词虽然来源于《雪崩》，但在多如浩瀚星辰的科幻小说史上，类似的概念曾不止一次被科幻作家们阐释，今天我们就选取了5本和“元宇宙”、VR相关的科幻小说，以便大家对“元宇宙”有一个更全面的认识。
一 《雪崩》 作者：尼尔·斯蒂芬森
简介：
21世纪的美国社会濒临崩溃，中央情报局变成了中央情报公司，国会图书馆成了中央情报公司数据库；政府仅仅存在于不多的几处联邦建筑里，由联邦特工持枪把守，随时准备抵抗来自街头的袭击，取而代之的是各个被大财团把持的特许邦国。
在这个混乱颓废的现实世界中，主人公Hiro只是个微不足道的披萨速递员，但在虚拟世界Metaverse中，他是首屈一指的黑客、擅使双刀的武士。当致命病毒“雪崩”开始肆虐，Hiro肩负起了拯救世界的重任。。。。。。
点评：
《雪崩》被誉为有史以来最伟大的科幻小说之一，出版后近30年间被读者反复阅读和谈论，作者以其严谨、多元的学识，前瞻、天才般的想象力，无处不在的现实隐喻，为人类谱写了一本关于未来世界的神奇预言。
PS：作者尼尔·斯蒂芬森不仅写小说，还频繁涉足于技术领域，曾担任贝佐斯的蓝色起源公司兼职顾问，AR公司Magic Leap首席未来学家，并为各类杂志撰写了大量技术文献。
二《神经漫游者》 作者：威廉·吉布森
简介：
《神经漫游者》是另一本有史以来最有影响力的科幻小说之一，小说描述的未来世界中，一个自我意识觉醒的人工智能，为了获取自由，雇佣四名职业罪犯，去偷一把钥匙和获取一个密码的故事。在书中，你还可以找到《黑客帝国》、《银翼杀手》、《盗梦空间》等后来热映大片的影子。
点评：
一本囊括雨果奖、星云奖、菲利普·迪克奖三项科幻小说大奖的经典之作，威廉·吉布森在书中构建了一个意象纷繁的未来世界，说是赛博朋克流派小说的开山鼻祖也不为过。成书于1984，却完美预言了当下的互联网世界，并仍在深刻影响着人类对未来的认知。
PS：威廉·吉布森年轻时曾因反越战情绪强烈，被美国征兵局除名。在1991年，威廉·吉布森与布鲁斯·斯特林合写的科幻小说《差分机》，继“赛博朋克”之后，又开启了“蒸汽朋克”小说流派。
三 《银河系漫游指南》 作者：道格拉斯·亚当斯
简介：
由于银河系要规划一条快速通道，地球成了要被外星人强拆的星球之一，在地球毁灭前，主人公进入到了外星人的飞船，开启了一段惊险奇幻之旅。然而他最终却发现，地球只是一个高等文明制造的虚拟世界，它和全人类存在的唯一目的就是解释为何“生命、宇宙以及任何事情的终极答案。
点评：
与其他科幻小说相比，《银河系漫游指南》最大的与众不同之处在于，它是一部让人捧腹的喜剧，随处可见一本正经的胡说八道，但它也同时也有很浓的讽刺彩色，从总统到艺术家，各种社会人物和现象被他“黑”了个遍。
最重要的是，它给出了一条放之四海皆准的人生哲学：don‘t panic。
PS：特斯拉CEO埃隆·马斯克曾经谈及《银河系漫游指南》对自己的巨大影响。“十几岁的时候，我开始怀疑自己的存在意义，《银河系搭车客指南》告诉我，疑问本身比答案更重要。所有的问题都围绕着一个终极的疑问：生命的意义究竟是什么？若想接近问题的核心，我们就要探索宇宙，更好地理解宇宙。”
四 《美丽新世界》作者：阿道司·赫胥黎
简介：
在距今600年的未来世界，物质生活十分丰富，科学技术高度发达，所有的一切都被标准统一化，人的欲望可以随时随地得到完全满足，不必担心生老病死带来的痛苦。
在这个的世界中，人与人之间根本不存在真实的情感，娱乐以“感官电影”的形式出现，人们通过视觉、声音、触觉对故事进行全方位感知。
点评：
《美丽新世界》成书于1932年，是奥尔德斯•赫胥黎最杰出的代表作，与奥威尔的《一九八四》、扎米亚京的《我们》并称为“反乌托邦”三部曲，在国内外文学界和思想界影响深远。
高度的物质文明一定能带来高度的精神文明和幸福吗？作者给出了否定答案，当人与人之间失去真实的情感，人性将在机器的碾磨下灰飞烟灭。
PS：阿道司·赫胥黎的祖父是生物学家托马斯·亨利·赫胥黎，没错，就是那位提出“物竞天择，适者生存”的达尔文进化论支持者。
五 《安德的游戏》 作者：奥森·斯科特·卡德
简介：
为了抵抗外星虫族的攻击，人类成立了国际舰队，并在孩子们的身上安装了监视器，最后一名叫安德鲁的小男孩被选入到学校培训，他天才般地赢得了电脑模拟游戏中最关键的战斗，却在最后才发现一切都是真实的，因此陷入了深深的自责之中。
点评：
这本小说于1986年囊括雨果奖、星云奖，更神奇的是，其续集《死者代言人》在1987年再次包揽了这两个世界科幻文学的最高奖项，这在科幻小说史上前所未有，足以说明该小说的巨大魅力。
PS：该小说曾被改编成同名电影，于2014年1月7日在中国大陆上映。
大话利州 