素有“国际花园城市”之称的广州,位于北回归线附近,年平均温差很小。广州年四季气候温润,百花盛开,因而便得了“花城”的美誉，但是广州还被人们称为“羊城”，这就让人费解了,经贸发达的广州难道还产羊？
广州被称为“羊城”已经有2000年的历史了。相传公元前9世纪,广州只是西周的一76、个小城邑,名叫楚庭。在西周末期、广州一带连年灾害,土地荒芜,农民颗粒无收。上苍看到百姓怨声载道,便派出五位仙人,骑着五色仙羊,踏着五朵祥云来救难。仙人施法,向人间普降甘露,每只羊衔来一棵麦穗,施雨后仙人把五棵麦穗赠与人间,以保人间永无饥渴。随后,仙人腾空而去,而五只仙羊则化为石头留在广州的山坡上。从此,广州风调雨顺,人民丰衣足食,成为岭南地区的富饶之地。过上安康生活的人们并没有忘记仙人的想泽,他们修五仙观来祭拜五位仙人,广州也就有了“羊城”、“五羊城”、“穗城”的别称。
其实,在这个神话的背后,有着这样的历史底色:在远古时代,大约5000年前,广州一带就有人类在此捕鱼开展农业活动。据史料记载,西周末年,天灾连年,诸侯征战不断,民不聊生。因而中原一带的百姓便开始了举家南迁,这在中国历史上是一次较大规模的迁徙活动。当时的广州地处珠江三角洲地区,南面临海且雨量丰沛,气候温和,自然是南迁百姓的首选。凭借广州的临海之利,还有肥沃的土地,来到此地的人民过上了丰衣足食的生活。秦汉时期,广州经济繁荣起来,随着对外贸易的兴起,它也成为海上丝绸之路的始发港。
关于仙人所乘之羊,《说文解字》中解释道“羊,祥也”,至今广州一带还有“种美姜养羊,本少利长”的说法。相关资料表明,羊是北方动物,是随着人们南迁,迁移到南方,并开始圈养。“五羊衔穗降恩泽”的神话传说虽然具有神话色彩,但是却从另一个侧面体现出了人们的美好生活愿望,折射出了当时的历史概况。
知识链接：羊城八景
据史书记载,广州自宋代开始就有羊城八景的评选,这也是邦安国兴的一种表现,自宋以后,评选羊城八景成了传统。由于时代变迁,人类活动的影响,各地景观也会发生相应变化,因而,历朝都要重新评选羊城八景。
在宋代,羊城八景有扶胥浴日、石门返照、珠江秋月(色)、光孝菩提、海山晓霁、菊湖云影、蒲涧帘泉、大通烟雨元代的羊城八景为扶胥浴日、石门返照、大通烟雨、蒲间濂泉、粤台秋月、景泰僧归、白云晚望、灵洲整负。
明代羊城八景有粤秀松涛、穗石洞天、番山云气、药洲春晓、琪林苏井、珠江静瀾、象山樵歌、茘湾渔唱。
清代羊城八景有粵秀连峰、琶洲砥柱、五仙霞洞、孤兀禺山、镇海层楼、浮丘丹井、两樵云瀑、东海渔珠。
1963年羊城八景是白云松涛、罗岗香雪、越秀远眺、珠海丹心、红陵旭日、双桥烟雨、鹅潭夜月、东湖春晓。
1986年羊城八景有红陵旭日、黄埔云樯、云山锦绣、珠海晴波、黄花浩气、越秀层楼、流花玉宇、龙洞琪林。
如今的羊城新八景为云山叠翠、珠水夜韵、越秀新晖、天河飘绢、古桐留芳黄花皓月、五环晨曦、莲峰观海。
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